West Bay, Roatán: la playa, el arrecife y las multitudes

Dónde está West Bay y cómo llegar

West Bay está en el extremo occidental de Roatán, a unos 3 km (2 millas) al sur del pueblo de West End. Una sola calle corre por detrás de la playa entre resorts, condominios, restaurantes y el pequeño West Bay Mall, y Gumbalimba Park queda justo hacia el interior.

Desde las terminales de cruceros, el taxi tarda unos 20-30 minutos desde el Town Center de Coxen Hole y 30-45 minutos desde Mahogany Bay (Isla Tropicale), más cuando hay varios barcos en puerto. Los taxis no tienen taxímetro, así que acuerda la tarifa, y si es por persona o por vehículo, antes de subir. La guía del puerto de cruceros explica ambas terminales.

Desde West End, los taxis acuáticos recorren la costa durante el día y tardan unos 10 minutos; la tarifa suele rondar los US$3-5 por persona y trayecto. Por lo general las lanchas dejan de funcionar al anochecer y con mal tiempo, y entonces la alternativa es un taxi por carretera, de unos 10 minutos.

West Bay Beach: arena, agua y servicios

West Bay Beach es una larga curva de arena blanca orientada al oeste, con agua tranquila y transparente protegida por el arrecife que hay a poca distancia. Es la playa que usan la mayoría de las excursiones de crucero y la que casi todos imaginan cuando piensan en Roatán, lo que también la convierte en la más concurrida.

La arena es pública y gratuita, pero casi todo lo que hay en ella pertenece a un resort o a un restaurante: camastros, sombrillas, baños y duchas. No hay baños ni duchas públicos ni socorristas. Lo habitual es usar los camastros de un restaurante a cambio de consumir comida y bebida, o pagar un pase de día en un resort; las condiciones cambian de un lugar a otro y entre los días tranquilos y los días de crucero, así que pregunta antes de sentarte.

Resorts como Infinity Bay venden pases de día, sobre todo a través de revendedores de tours, que suelen incluir camastros, acceso a la piscina, wifi, baños y duchas. Tabyana Beach es un club de playa en la misma arena que atiende sobre todo a grupos de crucero. En los puestos de la playa alquilan kayaks y tablas de paddle surf y venden paseos en moto acuática, en barco con fondo de cristal y en parasail.

Snorkel en West Bay Beach

El arrecife es el principal motivo para venir. Las primeras cabezas de coral aparecen a unos 9 m (10 yardas) de la arena, con 1-3 m (4-9 ft) de profundidad, y el borde del arrecife está a unos 90-180 m (100-200 yardas), más cerca de la orilla en la parte sur de la bahía, donde cae hasta unos 10 m (30 ft). Verás peces loro, cirujanos azules, peces ángel y sargentos mayores y, con suerte, una tortuga o una raya cerca del West End Wall, en el extremo sur.

Haz snorkel solo en la parte sur de la bahía y en las zonas de baño delimitadas con boyas. Al norte del muelle principal, los taxis acuáticos, los barcos de buceo y las motos acuáticas circulan todo el día, y el tráfico de embarcaciones es aquí el mayor riesgo; una camiseta de licra de color llamativo o una boya de snorkel ayudan a que los pilotos te vean. Dos puntos de entrada fáciles están frente al Kimpton Grand Roatán, donde unas boyas marcan un recorrido, y junto al muelle frente a Infinity Bay.

El arrecife está dentro del Parque Nacional Marino Islas de la Bahía y lo vigila la organización sin fines de lucro Roatán Marine Park. No pises ni toques el coral, usa protector solar apto para arrecifes (el parque hace campaña contra la oxibenzona y otros cinco filtros) y plantéate pagar su tasa voluntaria de US$10 por el arrecife, que se abona en la tienda del parque en West End o en centros de buceo asociados a cambio de una pulsera. Para salidas guiadas en barco, consulta tours de snorkel y buceo.

Días de crucero: multitudes y horarios

Cuando hay varios barcos en puerto, West Bay se convierte en el lugar más concurrido de la isla. En la temporada navideña de 2025, las autoridades locales informaron de más de 30.000 visitantes llegados en cinco cruceros en un solo día, y West Bay es la playa por defecto para muchos de ellos. Los grupos de excursión suelen llegar a media mañana y marcharse a media tarde para volver a sus barcos, así que a primera hora de la mañana y en las horas previas a la puesta de sol hay mucha más calma.

Si te alojas en la isla, consulta el calendario del puerto antes de planear un día de playa y, los días de más gente, prueba Half Moon Bay en West End o ve en auto hasta el tranquilo extremo este. Si llegas en barco, ve temprano, dirígete al extremo sur para hacer snorkel y deja al menos una hora de margen para el taxi de vuelta. Nuestra guía de las playas de Roatán compara las alternativas.

Jejenes, sol y clima

Los jejenes (sand flies) son unos insectos diminutos que pican y viven en la arena. Casi nunca sientes la picadura, pero la comezón puede durar días. Suelen ser peores los días sin viento y a primera y última hora del día, y molestan mucho menos cuando sopla la brisa. Muchos resorts rastrillan su playa, lo que ayuda; un repelente con DEET o icaridina, que vuelvas a aplicar después de bañarte, y sentarte en un camastro en vez de en la arena son las defensas más prácticas.

El sol es fuerte todo el año, con máximas medias de 26-29 °C (79-84 °F) y el mar a unos 27-30 °C (81-86 °F), así que lleva sombrero y busca sombra a mediodía. Las lluvias son más probables de octubre a enero; consulta el clima y la mejor época para viajar.

Hoteles en West Bay Roatán: alojarse en la playa

West Bay es la franja de resorts de la isla. Infinity Bay Spa & Beach Resort tiene una piscina infinita frente al mar y su propio centro de buceo, el Kimpton Grand Roatán está cerca del extremo sur, y Mayan Princess, Henry Morgan, Foster's y Bananarama son algunos de los otros nombres sobre la arena, junto con condominios, villas y hoteles más pequeños en la calle de detrás de la playa.

Alojarte aquí significa salir de la habitación directamente a la arena y hacer snorkel antes de que lleguen los cruceristas, y las noches son tranquilas. A cambio, los precios son más altos que en West End, comerás sobre todo en los restaurantes de los hoteles y en un puñado de locales independientes, y necesitarás un taxi acuático o un taxi cada vez que quieras salir de noche. Compara las opciones en dónde alojarse en Roatán y dónde comer.